端午節的第二個傳說，在江浙一帶流傳很廣，是紀念春秋時期（公元前770-前476年）的伍子胥。伍子胥，名員，春秋時期楚國人。伍子胥家族在楚國很有名。先祖伍舉是直言楚莊王有功勞的楚國名臣，其父伍奢是楚太子建的老師。公元前522年，伍子胥因父親伍奢、兄伍尚及全家100多人被楚平王所殺，而避難逃奔吳國。后結識吳公子光，并幫助公子光奪得王位，是為吳王闔閭。為使吳國能內可守御，外可應敵，他建議吳王闔閭“先立城郭，設守備，實倉稟，治兵革”，并受命親自選擇吳國都城城址。他“相土嘗水”、“象天法地”，最后選定城址，合理規劃，建造了闔閭大城。也就是今天的蘇州城。

　　伍子胥具有雄才大略，又深得吳王闔閭信任。他忠心耿耿幫助吳王西破強楚，北威齊晉，南服越人，吳國國力達到了鼎盛之勢。吳王閹閭去世后，他繼續輔佐夫差即位，幫助吳國打敗越國。伍子胥分析吳越兩國由于自然條件的因素，二者只能存其一，所以他主張一定要滅掉越國。但是吳王夫差自矜功伐，聽信伯噽讒言，允許越國保全下來。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死后，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之尸體裝在皮革里于五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。伍子胥死后三年，吳國被越所滅，夫差掩面自殺，吳國百姓更加懷念國之柱石伍子胥。千百年來江浙一帶相傳伍子胥死后忠魂不滅化為濤神，端午節即為紀念伍子胥之日。

　　端午節的龍舟競渡起源于紀念伍子胥，其主要依據是東漢邯鄲淳在《曹娥碑》上說，每年農歷五月初五，浙江上虞人民要迎濤而上，迎接“伍君”，而所謂“伍君”便是伍子胥。因為千年來，屈原名氣太大，中原一帶的人們漸漸把端午作為紀念屈原的節日。而對紀念伍子胥之說，除了江浙一帶，不為人知。

　　2006年初，“伍子胥起源說”的蘇州端午節進入了首批國家級非物質文化遺產代表作名錄，胥門是2500多年前伍子胥修筑的古城墻，至今仍保存完好。

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